Landvoogd Karel van Lotharingen

Karel Alexander van Lotharingen, broer van de echtgenoot van Maria Theresia, is van 1744 tot 1780 de landvoogd van Marie Theresia in de Zuidelijke Nederlanden. In Brussel is hij de drijvende kracht achter de heraanleg van het neoklassieke Koningsplein, waar zijn hofarchitect Louis Montoyer (1749-1811) in 1786 de kerk van Sint-Jacob-op-Koudenberg ontwerpt. Aansluitend laat Karel zijn eigen paleis bouwen op de Kunstberg – zijn bronzen standbeeld staat er nog steeds. Meer nog dan een residentie is het een plaats voor kunstcollecties en boeken. Wat van het gebouw overblijft, wordt later geïntegreerd in de Koninklijke Bibliotheek – Bibliothèque Royale (KBR), vooral bekend van de Librije van de Hertogen van Bourgondië.

Na de oorlogsjaren profiteert Leuven van de rust en de economische heropleving, wat ruimte oplevert voor heel wat bouw- en renovatieprojecten van colleges, kloosters en burgerlijke instellingen. In een laat-barokke en vroeg-neoklassieke stijl kunnen architecten en bouwmeesters als Hustin relatief ongestoord werken tot de volgende (Brabantse) omwenteling en de Franse Revolutie.